隨著科技的發展及生活水平的提高，消費者對紡織產品服裝品味的追求發生著顯著的變化，促使服裝生產向著多品種、小批量、短周期、高質量的方向發展。紡織服裝CAD/CAM系統是計算機技術與紡織服裝工業結合的產物，它是應用于設計、生產、管理、市場等各個領域的現代化的高科技工具。由于使用CAD/CAM系統可以加快新產品的發展速度，提高產品的質量，降低生產成本，使用戶在設計、生產以及對市場的加速反應能力方面有很大的提高，所以CAD/CAM系統是企業提高自身素質、增強創新能力和市場競爭能力的有效工具。目前，國內、外許多服裝商、設計機構都引進了CAD/CAM系統。
由于紡織服裝CAD/CAM系統屬于一種高科技的工具，所以許多人對它的了解不深。總有些人認為CAD/CAM系統是一個萬能的工具，無論需要什幺，只要把數據輸入計算機就可隨手得到，而不需要相關的知識和技術。正是由于這種想法，造就了對CAD/CAM系統的盲目引進，而同時引進之后又無所適從，不能使所引進的CAD/CAM系統很好的發揮作用而造成設備閑置、資金浪費。每家紡織或服裝企業都有其自身的特點，企業應對紡織服裝領域的CAD/CAM系統進行服裝領域的CAD/CAM系統進行全面的了解，造就適合本企業生產特點CAD/CAM系統，以免造成財產、物力上的浪費。此外，CAD/CAM系統作為一種工具，它不能代替人的思維，不具有創造能力，它只是使設計師思維和創造比較容易轉變為現實，是幫助他們更好的發揮創造力的工具。因此，在選用紡織服裝CAD/CAM系統時一定要有一個正確的觀念。另外，紡織服裝企業應加強技術人員的培訓，以使CAD/CAM系統企業中更好地發揮效用。
服裝CAD/CAM發展簡史
與其它許多行業相比，服裝業尤其是在設計部門，對這一新技術的引進一直進展緩慢。其中有很多原因：有些批評家認為這種技術存在很多局限性，與傳統方法相比，計算機系統無法表現出產品的觸覺。而另一方面，計算機帶來的效率不斷的吸引著企業把這一技術作為企業賴以生存的手段。計算機的應用不斷擴大，促使了軟件和硬件的發展。計算機系統除可以節省大量勞動力資源外，新的軟件還使設計師更能發揮創造才能。
CAD/CAM系統在服裝行業的應用始于20世紀70年代初。最初主要是用于排料，顯示衣片的排列和裁剪規律，此項應用能******限度地提高面料的利用率。美國的格柏（Gerber）公司和法國的力克(Lectra)公司開發了最早的計算機排料系統。由于當時計算機還沒有出現，這些系統是基于單片機設計的，因此龐大而且昂貴。但由于服裝工業急需擴大生產規模，根據其所降低的面料成本以及能夠重復使用和修改現有的排料方案因素，很多公司能夠正確評價購置排料系統的價值。
隨著CAD/CAM系統應用的不斷擴大，放碼作為CAD/CAM系統的第二功能開始出現，即：放碼——根據基礎版推出全部號型的版來。這一功能可以節省大量時間，如果應用手工進行放碼，完成一套包含7片版型和6個號型（8，10，12，14，16，18）的襯衣衫，一般需要12小時，而計算機只需2小時（目前的速度可以達到半小時以內）便可完成。在IBM個人計算機問世之前的15年間，英國大約有200家用戶使用放碼排料系統。當時，安裝CAD/CAM系統的幾乎全是大型服裝生產企業。
控制針織和機織設備的CAD/CAM系統開發出來以后，主要也是用在較大規模的公司，大多數針織或機織CAD/CAM系統都是由針織或機織設備的生產廠家開發，這些系統僅可以用來控制生產設備，而且提高豐富的織物設計功能。但是，最初這些系統使用起來一般比較復雜，通常只能由理解設計師意圖的技師來操作。公司使用該CAD/CAM系統的理由是，它可以簡化由設計圖稿向實際面料轉化過程，并且可以在設計過程中隨時進行修改。目前，雖然針織和機織CAD/CAM系統的操作方法依然沒有太大變化，但系統操作人員的素質卻發生了變化，他們即懂技術又具有相當的美學素養和設計才能。
紡織和服裝行業的設計師們對計算機在圖形處理方面的強大功能認識得比較晚。直到20世紀80年代末，CDI公司的設計系統才首次作為服裝設計系統投放市場。其主要應用是掃描已有的資料，如：圖片、照片或面料，對圖像進行修改后產生新的設計。最初，該系統很少用于真正的創造性設計，因為它的很多功能使用起來有點笨拙而且效率不高。
最近，市場上出現了很多用于圖形設計的套裝軟件。其中由于個人計算機價格相對較低，所以，有能力購置CAD/CAM系統公司越來越多，小至個人設計室，大至擁有許多設計生產基地的大公司都在應用CAD/CAM系統。近些年來，一些以往只能在大型機上運行的軟件，如：設備控制軟件、排料軟件和放碼軟件，都已針對個人計算機進行了重新編寫，同時增加了服裝版型設計和面料設計等新的功能
快速反應
在市場壓力的驅動下，服裝設計師和生產廠家走上了“效率反應”之路，市場的壓力迫使企業作出抉擇，利用CAD/CAM系統提供生產效率，提高產品的展示與設計水平。計算機技術的應用范圍已遠遠超出設計和生產部門。利用現代通訊技術，可以將不同系統相互聯接在一起，從而能為不同需求的各類客戶提供大量信息。
隨著市場需求的變化，加工業正向著小型化，多元化和快速反應的方向發展。這就迫使服裝生產廠家要重新考慮自身的工作方式，以迎接嚴峻的市場競爭，尤其是來自海外的競爭。
服裝業是市場導向很強的行業。這就需要服裝企業根據市場需求隨時改變款式、號型、面料和包裝。如果一個生產商不能以這種快速反應的方式提供產品，就不可能有效地參與競爭。無論大、小公司都應認識到，在世界范圍內信息技術的競爭是很激烈的。
